O Festival do Barco-Dragão, também conhecido como Duanwu Festival ou Tuen Ng Festival, é um importante feriado tradicional celebrado na China e em outras comunidades chinesas ao redor do mundo. O festival ocorre no quinto dia do quinto mês do calendário lunar chinês, que geralmente cai entre maio e junho no calendário gregoriano. Em 2023, ele acontece entre os dias 22 e 24 de junho.
O quinto mês lunar é considerado um mês de azar para os chineses. É comum escutar que animais venenosos apareciam nas cidades a partir do quinto dia do quinto mês, como serpentes e escorpiões. Supostamente, as pessoas também ficavam doentes com mais facilidade durante este período. Assim, o Dragon Boat Festival é uma forma de escape dos maus agouros, no qual chineses evitam a má sorte com alguns hábitos de celebração.
O festival tem uma história antiga e rica, remontando a mais de 2.000 anos, durante a dinastia Zhou. Acredita-se que sua origem esteja relacionada à lenda do poeta chinês Qu Yuan, que viveu durante o período dos Reinos Combatentes, no século III a.C. Qu Yuan foi um patriota preocupado com o destino de seu país e, após ser exilado, escreveu muitos poemas expressando sua tristeza e angústia. Quando seu estado foi conquistado por rivais políticos, em desespero, se afogou no rio Miluo.
É dito que os habitantes locais que o admiravam correram em seus barcos para salvá-lo. Assim se deu a origem das corridas de barco, famosas nacionalmente. Quando o corpo de Yuan não pôde ser encontrado, as pessoas jogaram bolinhos de arroz ao rio para que os peixes os comessem em vez do corpo do poeta.
Essas práticas evoluíram ao longo do tempo e se tornaram as tradições da data comemorativa. Hoje em dia, durante o festival, as pessoas participam de corridas de barcos-dragão, que são barcos longos e estreitos decorados como dragões, acompanhados por batidas de tambores para manter o ritmo. Essas corridas são extremamente populares e atraem grandes multidões.
Outras tradições incluem comer bolinhos de arroz zongzi, que são folhas de bambu recheadas com arroz glutinoso e diversos ingredientes, e pendurar folhas de artemísia e sachês perfumados para afastar os maus espíritos e proteger contra doenças. O Festival do Barco-Dragão é uma celebração festiva e colorida que destaca a cultura chinesa, promove o espírito de trabalho em equipe e homenageia a memória de Qu Yuan e de outros heróis chineses.
